🎸 A História das camisolas de bandas e o “Merchandising Musical”

Dias antes do Oasis chegar à cidade de Toronto no mês passado, uma loja pop-up abriu na Queen Street West vendendo produtos relacionados à turnê. Ao passar por lá, era possível ver filas que se estendiam em duas direções, com fãs comprando de tudo, desde pôsteres (uma pechincha a 35 dólares) até camisetas (65 dólares) e produtos da Adidas com a marca Oasis (155 dólares ou mais). No show no Rogers Stadium, em 25 de agosto, parecia que metade do público estava vestindo roupas do Oasis, enquanto a outra metade estava nas diversas barracas de merchandising.

A logística da cadeia de suprimentos para o merchandising do Oasis deve ser tão complicada quanto a própria turnê. Mesmo assim, muitos itens esgotaram rapidamente. Chapéus tipo bucket foram especialmente populares. A banda deve faturar no mínimo 20 milhões de libras apenas com a venda de produtos este ano.

(Dado curioso: outro relatório diz que os fãs do Oasis bebem tanto que a banda conseguiu um acordo para receber 4 libras por cada pint de 8 libras vendida em seus shows no Reino Unido. Isso deve ter sido uma soma impressionante.) Oasis não é a única banda lucrando com merchandising. Metallica e The Who recentemente faturaram milhões com lojas pop-up. No auge de suas turnês, dizem que Justin Bieber chegava a faturar 300 mil dólares por noite com vendas de produtos.

E a turnê Eras da Taylor Swift? Estima-se que só em 2023, suas receitas tenham ultrapassado 200 milhões de dólares. Para toda a turnê, ela vendeu cerca de 2 milhões de dólares por show. Extrapolando esse número até o final da turnê em dezembro de 2025, fica claro que estamos falando de um grande negócio. Mas quem inventou a ideia de merchandising de artistas? Estamos falando de camisetas, programas, pôsteres e todos os itens com logotipo.

O crédito vai para o empresário de Elvis Presley, Coronel Tom Parker. Ele começou a vender produtos relacionados a Elvis em meados da década de 1950, quando fechou um acordo de 40 mil dólares com uma empresa de Beverly Hills. Em poucas semanas, produtos com a marca Elvis estavam por toda parte. Entre os 50 itens estavam camisolas, lenços, tênis, chapéus e até batons. O coronel foi astuto o suficiente para vender clandestinamente bottons “I Hate Elvis” para pessoas que não eram fãs do Rei do Rock ‘n’ Roll.

Mas foi Brian Epstein, empresário dos Beatles, quem realmente inventou a venda moderna de merchandising. Em 1963, ele confiou ao advogado dos Beatles, David Jacobs, a responsabilidade pelo negócio. Jacobs encontrou Nicky Byrne, e juntos emitiram licenças oficiais para empresas que quisessem produzir produtos dos Beatles — em troca de 10% dos lucros. A situação ficou um pouco fora de controle. Uma empresa perguntou se poderia vender água benta dos Beatles a um dólar por garrafa. Disseram não. Mas venderam 35 mil perucas dos Beatles por dia. Cem mil bonecos do Ringo foram vendidos em dois dias. E uma empresa em Blackpool recebeu um pedido de 10 milhões de pedaços de alcaçuz com o selo “The Beatles”.

Em agosto de 1964, os Beatles estavam tão populares que o custo das licenças subiu de 10% para 46%. Mas, como muitas pessoas agem de má-fé, a banda viu muito pouco desse dinheiro. Ainda assim, muita receita foi gerada — para alguém, pelo menos. Camisetas de bandas se tornaram muito populares nos anos 60, com muitas estampas tie-dye em festivais. Nos anos 70, o AC/DC foi a primeira banda a faturar mais com vendas de merchandising do que com ingressos de shows.

E é aqui que entram os Ramones. Camislas foram fundamentais para que os Ramones durassem 22 anos. Eles nunca venderam grandes quantidades de discos enquanto estavam juntos. O álbum mais vendido foi uma coletânea de hits, que mal ultrapassou 500 mil unidades. O que realmente manteve os Ramones foi a venda de camisetas.

Quase ninguém no planeta não viu uma camisola dos Ramones com seu brasão especial. Já se perguntou quem criou isso? Seu nome era Arturo Vega. Ele nasceu no México e se mudou para Nova York, onde se tornou artista. No meio dos anos 70, conheceu os Ramones. Tornaram-se amigos, e a banda frequentemente ficava em seu loft. Em determinado momento, ele se ofereceu para criar um logo para eles. A inspiração veio após uma viagem a Washington, D.C.

Vega disse, no livro Ramones: An American Band:

“Eu os via como a banda americana por excelência. Para mim, eles refletiam o caráter americano em geral — uma agressividade quase infantil e inocente. Pensei: ‘O Grande Selo do Presidente dos Estados Unidos’ seria perfeito para os Ramones, com a águia segurando flechas — para simbolizar força e agressão contra quem ousasse nos atacar — e um ramo de oliveira, oferecido àqueles que querem ser amigáveis.  Mas decidimos mudar um pouco. Em vez do ramo de oliveira, colocamos um galho de macieira, já que os Ramones eram tão americanos quanto torta de maçã. E como Johnny era um grande fã de baseball, fizemos a águia segurar um bastão de baseball em vez das flechas do selo.”

Inicialmente, o pergaminho no bico da águia dizia “Look out below” (“Cuidado lá embaixo”), mas logo foi alterado para “Hey ho, let’s go” após o lançamento de Blitzkrieg Bop. Quando esse brasão começou a aparecer em camisetas, as vendas dispararam — e continuam até hoje, quase quatro décadas depois. É possível que, sem Vega e sua criação, os Ramones teriam quebrado rapidamente.

É difícil exagerar a importância das vendas de camisolas para a sobrevivência de uma banda. Nos anos 90, havia várias bandas indie britânicas chamadas pejorativamente de “T-shirt bands” porque parecia que só vendiam camisolas. Elas criavam uma infinidade de designs inteligentes que eram adotados por pessoas que nem conheciam a banda. As camisolas se tornaram itens de moda, em vez de um sinal de apoio. Se você lembra de bandas como Inspiral Carpets com suas camisolas “Cool as…” e The Farm de Liverpool com designs psicodélicos, sabe do que estou falando.

Mas a maior “T-shirt band” de todas foi Ned’s Atomic Dustbin. Em certo momento, eles tinham mais de 85 designs diferentes de camisolas. Algumas foram feitas em edições muito limitadas e se tornaram itens de colecionador. Mas a economia do rock estava contra eles, e não importava quantas camisolas criassem, a banda acabou ficando sem dinheiro e declarou falência. Quem são os reis do merchandising? Tem que ser o KISS. Gene Simmons disse que existem mais de 7 mil produtos oficiais licenciados do KISS, de preservativos e caixões a kits de maquiagem e gnomos de jardim. Eles faturam milhões com isso.

Outra grande banda de merchandising é Insane Clown Posse. Eles não têm espaço nas rádios, mas seus fãs — os Juggalos — compram todo tipo de produto ICP todos os anos. Hoje, o merchandising de bandas é mais importante do que nunca devido à queda nas vendas físicas de música. Se as pessoas não compram CDs como antes, essa receita precisa vir de algum lugar. Em muitos casos, as vendas de produtos são a diferença entre uma banda sobreviver financeiramente ou não. Isso também explica por que esses produtos podem ser tão caros. Alguns pontos importantes: primeiro, a banda não fica com todo o dinheiro das vendas nos shows. Normalmente há um acordo com o local ou promotor que determina uma porcentagem da receita bruta — 10%, 15% ou 20%. A lógica é que, como a banda está usando o espaço do local para gerar dinheiro, o local merece um “aluguel”, baseado nas vendas.

Segundo, antes as vendas de produtos eram domínio exclusivo da banda. Hoje, a maioria dos contratos de gravadora são conhecidos como “360 deals”. Isso significa que, em troca de maior segurança financeira, a banda cede uma parte de todas as suas fontes de receita à gravadora. Então, além de ganhar com a venda de discos, a gravadora também recebe parte das vendas de ingressos, publicações, licenças e merchandising.

Isso pode ser positivo, porque a gravadora tem incentivo para maximizar as oportunidades de merchandising. Se a gravadora ganha mais com camisetas, a banda também ganha mais. E, teoricamente, a banda pode se concentrar em fazer música e se apresentar.

E há também a questão da coleta de camisolas. Algumas dessas peças são vendidas por preços exorbitantes e são disputadas como obras de arte. Alguns exemplos:

• Camisola de manga de beisebol do AC/DC de 1982: cerca de 350 dólares.
• Camisola usada por Johnny Cash: 5.000 dólares.
• Camisola da turnê Goats Head Soup dos Rolling Stones (1972): 10.000 dólares.
• Camisola “backstage pass” do Led Zeppelin do show de Knebworth (1979): 10.000 dólares.
• Uma das 30 cópias conhecidas da camisola Run-DMC “My Adidas”: 13.000 dólares.
• Camisola usada por John Lennon em muitos shows, que dizia apenas “Home”: vendida em leilão por 16.400 dólares.

Faz a gente pensar no que pode ter no nosso armário, não é? Encontrei uma camiseta antiga da turnê do U2 de 1983, e há ofertas de 300 dólares por ela. Nada mal. Minha história favorita de merchandising: uma banda de black metal chamada Zeal & Ardor ofereceu aos fãs a oportunidade de serem “marcados” — sim, “marcados”, como se faz com gado. O acordo era: receber a marca e ganhar produtos grátis. A banda não esperava que alguém aceitasse, mas pelo menos oito pessoas participaram. Eles tinham um ferro de marcação e um bico Bunsen para aquecê-lo. Com certeza, foi um show que nunca esquecerão. Algo para Taylor Swift considerar na próxima vez que sair em turnê.

By Alan Cross – Tradução Camões Radio